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Kleidung aus recycelten Materialien ist inzwischen nicht nur im Bereich der ökologisch produzierten Mode ein Begriff, sondern längst auch im Mainstream angekommen.
Aber wie nachhaltig und sicher ist recycelte Mode überhaupt? Wie wird sie hergestellt? Wir gehen diesen Fragen auf den Grund und werfen einen Blick hinter die Kulissen der Öko-Fashion-Branche.
Was ist eigentlich recycelte Kleidung?
Im Bereich der Recycling-Mode unterscheidet man anhand der Herkunft der eingesetzten Rohstoffe zwischen den Bereichen „Pre-Consumer“ und „Post-Consumer“:
Produkte aus „Pre-Consumer“-Materialien werden aus Stoffverschnitt und anderen während der Produktion anfallenden Stoffen gefertigt. Bei „Post-Consumer“-Materialien handelt es sich um Rohstoffe aus dem Textilrecycling oder der Abfallverwertung.
Welche Materialien eignen sich für das Recycling?
Sehr häufig kommen als Ausgangsmaterialien Einweg-Plastikflaschen zum Einsatz, sogenannte PET-Flaschen. „PET“ ist die Abkürzung für Polyethylenterephthalat, aus welchem in einem mehrstufigen Recyclingprozess Polyestergarn hergestellt wird.
Stoffe aus pflanzlichen Materialien wie Baumwolle (z.B. aus der Jeansproduktion) und Leinen sowie tierische Fasern lassen sich ebenfalls aufbereiten.
Theoretisch können auch Mischgewebe – also Stoffe, die aus einer Kombination von Kunst- und Naturfasern bestehen – recycelt werden. Die notwendigen Prozesse sind jedoch aufwändiger und teurer.
Die Industrie nutzt oft rein mechanische Verfahren zum Recycling. Daneben stehen für alle Arten von Ausgangsmaterialien (Naturfasern, Kunstfasern, Mischgewebe) weitere chemische und kombinierte Möglichkeiten der Wiederaufbereitung zur Verfügung.
Sind Stoffe aus dem Recycling von derselben Qualität wie Neuware?
Polyester kann mehrfach und nahezu ohne Qualitätsverlust recycelt werden. Das gilt allerdings nur für reines Polyester, bei Mischgeweben ist ein erneutes Recycling schwieriger.
Naturfasern verlieren während der Aufbereitung an Länge, daraus gewebte Stoffe sind weniger reißfest. Meist können Baumwolle und Co. nur einmal aufbereitet werden. Um diesem Effekt entgegen zu wirken, fügen viele Hersteller während der Produktion auch einen Anteil neuer Fasern hinzu.
Wie wird aus einer PET-Flasche ein Kleidungsstück?
Um beispielsweise aus alten Wasserflaschen einen schicken Pullover herzustellen, sind die folgenden Arbeitsschritte notwendig:
- Der erste Schritt umfasst eine gründliche Reinigung und die Entfernung von Fremdstoffen (z.B. Etiketten und Verschlüsse), danach werden die Flaschen fein gehäckselt.
- Das so gewonnene Material wird geschmolzen, eventuell eingefärbt und zu Pellets geformt.
- Aus diesen Pellets gesponnenes Garn lässt sich für die unterschiedlichsten Stoffqualitäten nutzen.
In einem T-Shirt aus recyceltem Polyester stecken übrigens zwischen fünf und zehn Wasserflaschen. Für einen Pullover werden mindestens 15 Flaschen benötigt!
Wie wird aus Naturfasern ein neues Kleidungsstück?
Beim Recycling von Naturfasern wird hinsichtlich der erforderlichen Arbeitsschritte nicht zwischen „Pre-Consumer“- und „Post-Consumer“-Rohstoffen unterschieden.
Allerdings ist bei „Post-Consumer“-Materialien mit einem höheren Reinigungsaufwand zu rechnen und auch das Risiko möglicher (unbekannter) Schadstoffe im Endprodukt zu berücksichtigen.
Ablauf des mechanischen Recyclings:
- Die Stoffe werden nach Art und Qualität sortiert, stark verschmutzte Kleidung verworfen.
- Als nächstes erfolgt eine Reinigung abhängig von der Herkunft und der möglichen Verschmutzung.
- Nun werden die Stoffe gehäckselt und bis auf Faserebene zerkleinert.
- Aus den einzelnen Fasern entstehen durch mechanische Prozesse Garne (oft unter Beimischung neuer Fasern), die dann gefärbt und zu Stoffen gewebt werden.
Kleidung aus „Pre-Consumer“-Rohstoffen ist üblicherweise von höherer Qualität als solche, die aus „Post-Consumer“-Materialien gefertigt wurde.
Ist recycelte Kleidung nachhaltig?
Grundsätzlich macht es ökologisch wie ökonomisch Sinn, Materialien von guter Qualität einer erneuten Verwendung zuzuführen. Das gilt besonders für solche aus dem „Pre-Consumer“-Prozess.
Unter einem ganzheitlichen Aspekt betrachtet, verursacht recyceltes Polyester beispielsweise über ein Drittel weniger Emissionen während der Produktion gegenüber Neuware.
Abhängig von der Materialzusammensetzung (z.B. bei Mischgeweben) kann der Recyclingprozess jedoch aufwändig sein, was teilweise zu hohen Kosten führt, welche zumindest aus wirtschaftlicher Sicht ein Recycling unrentabel machen.
Bei recycelten Naturfasern muss man zudem berücksichtigen, dass diese von geringerer Qualität sind als solche, die aus neuen Ausgangsmaterialien gefertigt wurden. Das kann die Haltbarkeit der daraus produzierten Bekleidung verringern.
Ist recycelte Kleidung sicher?
Kommen Rohstoffe aus dem „Pre-Consumer“-Bereich zum Einsatz, gilt recycelte Mode als unbedenklich: Die Herkunft der Materialien ist gesichert bekannt und eine Kontamination mit schädlichen Substanzen nahezu ausgeschlossen.
Bei Rohstoffen aus dem „Post-Consumer“-Bereich sind abhängig von der Herkunft Verschmutzungen und Verunreinigungen mit gesundheitsgefährdenden Substanzen denkbar. Hier liegt es in der Verantwortung des Herstellers, Chargen vor der Wiederverwendung gründlich auf möglichen Schadstoffeintrag zu testen.
